ADHD hay lo âu:
Cách phân biệt

Nếu bạn từng chật vật để tập trung, thấy bồn chồn không rõ lý do, hoặc khó ngủ vì đầu óc không chịu dừng lại, có thể bạn đã tự hỏi mình bị ADHD, lo âu, hay cả hai. Hai tình trạng này có số lượng triệu chứng bề mặt giống nhau đến kinh ngạc, đó là lý do chúng thường xuyên bị nhầm lẫn, và cũng là lý do rất nhiều người mất hàng năm trời điều trị một bệnh trong khi thực ra họ mắc bệnh kia, hoặc mắc cả hai cùng lúc.

Hiểu được sự khác biệt là quan trọng vì hướng điều trị khác nhau. Chẩn đoán đúng là bước đầu tiên để thực sự cảm thấy khá hơn.

Những Triệu Chứng Trùng Lặp

Đây là điều khiến ADHD và lo âu rất dễ bị nhầm. Cả hai đều có thể gây ra:

• Khó tập trung hoặc khó duy trì sự chú ý
• Bồn chồn hoặc cảm giác căng như dây đàn
• Vấn đề giấc ngủ
• Dễ cáu gắt
• Hay quên
• Khó hoàn thành công việc
• Xu hướng trì hoãn

Nhìn vào danh sách đó, dễ hiểu vì sao ngay cả các nhà lâm sàng đôi khi cũng chật vật để phân định tình trạng nào đang gây ra triệu chứng của một người, nhất là trong lần đánh giá đầu tiên.

Những Khác Biệt Then Chốt

Sự khác biệt quan trọng nhất là nguyên nhân gốc rễ. ADHD là một tình trạng thần kinh liên quan đến việc điều tiết sự chú ý, kiểm soát xung động và chức năng điều hành. Bộ não gặp khó khăn trong việc lọc điều gì là quan trọng, duy trì nỗ lực với những việc ít kích thích, và quản lý thời gian cùng thứ tự ưu tiên. Những khó khăn này mang tính mãn tính, bao trùm, và hiện diện từ thời thơ ấu, ngay cả khi chưa từng được nhận ra hay gọi tên.

Lo âu, ngược lại, được thúc đẩy bởi nỗi sợ và sự lo lắng quá mức. Bộ não bị mắc kẹt trong vòng lặp dò tìm mối đe dọa, liên tục quét tìm nguy hiểm và diễn giải những tình huống trung tính thành đe dọa. Sự bồn chồn và khó tập trung đi kèm lo âu là hệ quả của việc sống trong trạng thái báo động âm ỉ thường trực.

Một cách nghĩ thực tế: với ADHD, vấn đề chú ý chính là vấn đề cốt lõi. Với lo âu, vấn đề chú ý là triệu chứng của một điều khác, cụ thể là chính sự lo lắng đang chiếm đoạt sự tập trung của bạn.

Cái "Vì Sao" Đằng Sau Sự Xao Nhãng

Đây là một trong những điểm phân biệt lâm sàng hữu ích nhất. Khi một người có ADHD bị xao nhãng, thường là vì có thứ gì đó kích thích hơn thu hút sự chú ý của họ, hoặc vì việc đang làm đơn giản là không giữ nổi sự chú ý đó. Họ trôi đi. Sự xao nhãng không có nội dung cụ thể nào.

Khi một người có lo âu bị xao nhãng, họ thường biết chính xác điều gì đã kéo họ đi: một nỗi lo. Họ đang nghĩ về cuộc trò chuyện hôm qua, một email chưa gửi, liệu mình có nói sai điều gì không, điều gì có thể hỏng chuyện tuần tới. Nỗi lo có nội dung, và nó kéo sự chú ý đi với một lực rất thật.

Người có ADHD thường không nhớ nổi mình đã nghĩ gì khi trôi đi. Người có lo âu thường nhớ nỗi lo đó rất rõ.

Khác Biệt Về Giấc Ngủ

Cả hai tình trạng đều gây vấn đề giấc ngủ, nhưng cơ chế khác nhau. Người có ADHD thường khó chuyển vào trạng thái ngủ vì bộ não của họ vẫn hoạt động mạnh khi không còn kích thích bên ngoài. Họ có thể thức khuya, thấy tỉnh táo nhất về đêm, và khó thả lỏng ngay cả khi muốn. Một khi đã ngủ, họ thường ngủ ngon.

Người có lo âu cũng chật vật để chìm vào giấc ngủ, nhưng vấn đề thường là sự lo lắng. Tâm trí bắt đầu rà soát các mối bận tâm ngay khi kích thích bên ngoài dừng lại. Tỉnh giấc giữa đêm với những suy nghĩ dồn dập cũng phổ biến ở lo âu, ít gặp hơn ở ADHD đơn thuần.

Hiệu Suất Dưới Áp Lực

Đây là một khác biệt hé lộ nhiều điều nữa. Nhiều người có ADHD thực ra làm việc tốt hơn dưới áp lực. Hạn chót tạo ra sự cấp bách và kích thích mà bộ não ADHD cần để khởi động. Công việc phút chót thường là công việc tốt nhất của họ. Adrenaline là một dạng dopamine, và dopamine chính là thứ bộ não ADHD đang thiếu.

Người có lo âu thường làm việc kém hơn dưới áp lực. Yêu cầu về hiệu suất làm tăng mối đe dọa được cảm nhận, từ đó tăng sự lo lắng, và điều này can thiệp vào trí nhớ làm việc và kết quả đầu ra. Với lo âu, áp lực không phải là chất kích hoạt có ích. Nó là yếu tố châm ngòi triệu chứng.

Khi Bạn Mắc Cả Hai

Đây là phần khiến mọi thứ phức tạp: ADHD và lo âu thường xuyên cùng tồn tại. Nghiên cứu cho thấy khoảng 25 đến 50 phần trăm người lớn có ADHD cũng đạt tiêu chuẩn chẩn đoán một rối loạn lo âu. Mối quan hệ này chạy theo cả hai chiều.

ADHD kéo dài có thể gây lo âu thứ phát. Khi một người trải qua nhiều năm trễ hạn, quên trước quên sau, làm việc dưới tiềm năng của mình, và chật vật theo những cách họ không giải thích nổi, họ thường phát triển sự lo âu đáng kể về khả năng hoạt động của bản thân. Sự lo âu đó trở nên có thật và mang tính lâm sàng, dù nó khởi đầu như một hệ quả của ADHD không được kiểm soát.

Ngược lại, lo âu mãn tính đôi khi có thể bị nhầm với ADHD khi sự lo lắng chiếm trọn tâm trí đến mức tạo ra vấn đề tập trung trông giống thiếu chú ý từ bên ngoài.

Đây là lý do một buổi đánh giá tâm thần kỹ lưỡng, chứ không phải một bảng kiểm nhanh, mới là cách phù hợp để làm rõ chuyện gì đang thực sự xảy ra.

Vì Sao Chẩn Đoán Đúng Quan Trọng Cho Điều Trị

Việc điều trị ADHD và lo âu có phần trùng nhau và có phần khác nhau. SSRI và SNRI hiệu quả với các rối loạn lo âu và đôi khi được dùng trong ADHD như một chiến lược tăng cường. Thuốc kích thích là lựa chọn hàng đầu cho ADHD và nhìn chung không phù hợp cho lo âu đơn thuần (thậm chí đôi khi có thể làm lo âu nặng thêm).

Nếu một người mắc cả hai tình trạng chỉ được điều trị lo âu, triệu chứng ADHD của họ vẫn dai dẳng. Nếu một người mắc cả hai chỉ được điều trị ADHD, lo âu của họ có thể nặng lên hoặc không cải thiện. Xác định được cả hai chẩn đoán cho phép xử lý cả hai một cách phối hợp.

Nếu bạn đang tự hỏi vấn đề chú ý và tập trung của mình là ADHD, lo âu, hay một sự kết hợp nào đó, một buổi đánh giá tâm thần chính thức là bước tiếp theo. Nó không cần giấy giới thiệu, và có thể thực hiện qua telehealth từ bất kỳ đâu tại Virginia.