Nếu Thuốc Chống Trầm Cảm Đầu Tiên Không Hiệu Quả? Bạn còn nhiều lựa chọn hơn bạn nghĩ.

Câu trả lời ngắn gọn: khoảng một trong ba người khỏi hoàn toàn với loại thuốc chống trầm cảm đầu tiên. Nghĩa là phần lớn thì không, và đó là điều bình thường trong quá trình điều trị, không phải dấu hiệu thất bại. Nghiên cứu lớn nhất về câu hỏi này cho thấy khi người bệnh kiên trì qua thêm vài bước, khoảng hai trong ba người cuối cùng đạt được sự thuyên giảm hoàn toàn. Loại thuốc đầu tiên là điểm khởi đầu, không phải kết luận.

Nếu bạn đã uống sáu hay tám tuần mà vẫn chưa thấy mình trở lại bình thường, đó là cảm giác rất nản. Đó cũng là điều rất nhiều người trải qua. Đây là những gì thực sự diễn ra tiếp theo.

Trước Tiên, Ba Câu Hỏi Cần Xem Lại

Trước khi đổi thuốc, người kê đơn giỏi sẽ kiểm tra xem loại thuốc đầu tiên đã thực sự được thử đúng cách chưa. Khá thường xuyên là chưa:

• Liều đã đủ cao chưa? Nhiều người được bắt đầu ở liều thấp để hạn chế tác dụng phụ rồi không bao giờ được tăng lên. Liều khởi đầu thường thấp hơn liều thực sự điều trị trầm cảm. Dừng ở 10 mg trong khi liều điều trị cao hơn không phải là thuốc thất bại, mà là chưa thử đủ.
• Đã uống đủ lâu chưa? Thuốc chống trầm cảm cần 4 đến 6 tuần ở liều phù hợp mới đánh giá được, và 8 tuần để thấy rõ hoàn toàn. Giấc ngủ và năng lượng thường cải thiện trước. Tâm trạng và hứng thú thường là thứ hồi phục sau cùng.
• Chẩn đoán đã đầy đủ chưa? Trầm cảm không đáp ứng đôi khi hóa ra là trầm cảm lưỡng cực, tuyến giáp chưa điều trị, ngưng thở khi ngủ, uống rượu nhiều, ADHD, hoặc đau buồn mất mát. Mỗi tình trạng này thay đổi hoàn toàn cách điều trị. Nên xem lại thành thật thay vì chồng thêm thuốc thứ hai lên một mục tiêu sai.

"Không Hiệu Quả" Thường Có Nghĩa Là Gì

Ba tình huống sau nhìn từ bên trong khá giống nhau nhưng dẫn tới quyết định khác nhau:

• Hoàn toàn không đáp ứng. Tám tuần ở liều đủ mà gần như không có gì thay đổi. Trường hợp này thường nên đổi thuốc.
• Đáp ứng một phần. Bạn đỡ hơn rõ rệt nhưng chưa khỏe hẳn, có thể cải thiện chừng 40 đến 50 phần trăm. Đây là kết quả phổ biến nhất, và thường nên tăng liều hoặc thêm thuốc hỗ trợ thay vì bỏ một loại thuốc rõ ràng đang có tác dụng.
• Tác dụng phụ không chịu nổi. Thuốc có thể đang hiệu quả, nhưng buồn nôn, ảnh hưởng tình dục, buồn ngủ hay bồn chồn khiến bạn không sống nổi. Trường hợp này nên đổi sang loại thuốc có tác dụng phụ khác, chứ không phải bỏ hẳn việc dùng thuốc.

Nói rõ với người kê đơn bạn thuộc trường hợp nào là việc hữu ích nhất bạn có thể làm trong buổi khám đó.

Bốn Hướng Đi Tiếp Theo

1. Tối ưu liều

Tăng thuốc hiện tại lên liều điều trị đầy đủ và cho thêm vài tuần. Đây thường là bước đầu khi đáp ứng một phần, và cũng là bước ít xáo trộn nhất. Không cần nghỉ thuốc, không phải bắt đầu lại từ đầu.

2. Đổi sang thuốc cùng nhóm

Chuyển từ một SSRI sang một SSRI khác, ví dụ từ sertraline sang escitalopram. Mỗi người phản ứng khác nhau với các thuốc cùng nhóm, nên đây là lựa chọn thật sự chứ không phải hình thức. Cách này thường được chọn khi vấn đề là tác dụng phụ chứ không phải thiếu hiệu quả.

3. Đổi sang nhóm thuốc khác

Chuyển sang SNRI, bupropion hoặc mirtazapine. Các thuốc này hoạt động theo cơ chế khác và có tác dụng phụ khác hẳn. Chẳng hạn bupropion thường không gây ảnh hưởng tình dục hay tăng cân, điều rất quan trọng với một số người.

4. Thêm thuốc hỗ trợ

Giữ thuốc hiện tại và thêm một thuốc thứ hai để tăng hiệu quả. Các cách phối hợp thường gặp gồm thêm bupropion vào SSRI, hoặc thêm liều thấp thuốc chống loạn thần thế hệ mới như aripiprazole. Cách này thường được ưu tiên khi bạn đã đáp ứng một phần thật sự và không muốn mất phần tiến bộ đã có.

Nghiên Cứu Thực Sự Cho Thấy Điều Gì

Nghiên cứu STAR*D công bố năm 2006 đến nay vẫn là nghiên cứu thực tế lớn nhất về việc điều gì xảy ra khi thuốc chống trầm cảm không hiệu quả ngay lần đầu. Hơn 2.800 người lớn bị trầm cảm nặng đã trải qua tối đa bốn bước điều trị. Những con số quan trọng nhất với người bệnh:

• Khoảng 33 phần trăm thuyên giảm hoàn toàn với thuốc đầu tiên
• Thêm khoảng 25 phần trăm thuyên giảm ở bước thứ hai
• Cộng dồn, khoảng 67 phần trăm thuyên giảm sau tối đa bốn bước
• Mỗi bước thêm có tỷ lệ thành công thấp hơn và tỷ lệ tái phát cao hơn, nên làm đúng ngay từ những bước đầu rất quan trọng

Cách hiểu trung thực về dữ liệu này có hai phần. Kiên trì mang lại kết quả đáng kể. Và cơ hội tốt nhất nằm ở hai hoặc ba lần thử đầu tiên, đó là lý do nên dùng đủ liều và đủ thời gian thay vì vội vã đổi thuốc.

Mỗi Bước Mất Bao Lâu

Nhiều người bất ngờ về thời gian, nên biết trước sẽ đỡ hơn:

• Tăng liều: cần 2 đến 4 tuần ở liều mới mới đánh giá được
• Đổi trong cùng nhóm: thường giảm dần thuốc cũ và tăng dần thuốc mới trong 1 đến 2 tuần, rồi 4 đến 6 tuần ở liều đích
• Đổi khác nhóm: tương tự, dù một số kết hợp cần khoảng nghỉ giữa hai thuốc để an toàn
• Thêm thuốc hỗ trợ: đôi khi thấy tác dụng nhanh hơn, trong vòng 1 đến 3 tuần

Thực tế, đi qua hai hoặc ba lần điều chỉnh mất vài tháng. Điều đó gây nản lòng, và cũng là chuyện bình thường. Nó không có nghĩa là có gì đó đang sai.

Bạn Có Thể Làm Gì Để Lần Thử Sau Hiệu Quả Hơn

• Ghi chép đơn giản. Chấm điểm tâm trạng, năng lượng và giấc ngủ từ 0 đến 10 mỗi ngày trong điện thoại sẽ cho người kê đơn thông tin tốt hơn nhiều so với việc cố nhớ lại sáu tuần cùng lúc. Khi trầm cảm, trí nhớ thường nghiêng về những ngày tệ.
• Báo tác dụng phụ sớm thay vì tự ngưng. Nhiều tác dụng phụ giảm dần sau hai tuần đầu, và những cái còn lại thường xử lý được bằng cách đổi giờ uống hoặc chỉnh liều.
• Uống đều đặn. Quên liều là một trong những lý do phổ biến nhất khiến thuốc trông như không hiệu quả. Nếu bạn hay quên, cứ nói thẳng. Đó là vấn đề giải quyết được.
• Thành thật về rượu và cần sa. Cả hai đều làm giảm đáng kể hiệu quả thuốc chống trầm cảm. Đây là thông tin y khoa, không phải chuyện đạo đức.
• Thêm tâm lý trị liệu nếu có thể. Kết hợp thuốc và trị liệu luôn cho kết quả tốt hơn dùng riêng từng cách với trầm cảm mức vừa đến nặng.
• Kiểm tra những thứ cơ bản. Ngưng thở khi ngủ chưa điều trị, tuyến giáp thấp, thiếu sắt và thiếu vitamin D đều khiến trầm cảm khó chữa hơn. Đây là các xét nghiệm đơn giản.

Khi Nào Nên Nói Về Trầm Cảm Kháng Trị

Trầm cảm thường được gọi là kháng trị sau khi hai lần thử thuốc chống trầm cảm với liều và thời gian đầy đủ đều không hiệu quả. Nhãn này không phải ngõ cụt. Nó mở ra một nhóm lựa chọn khác, bao gồm các cách phối hợp thuốc, esketamine, kích thích từ xuyên sọ và những phương pháp khác có bằng chứng thật sự.

Nếu bạn đã trải qua hai lần thử đầy đủ mà không đỡ, đó là lúc nên hỏi thẳng: bước điều trị tiếp theo dành cho tôi là gì?