Luôn kiệt sức?
cách phân biệt mệt mỏi do trầm cảm với mệt mỏi thông thường

Ai cũng có lúc mệt. Một đêm ngủ không ngon, một tuần làm việc khắc nghiệt, một đứa con mới sinh, một chuyến bay dài. Mệt mỏi là trải nghiệm chung của con người, và thường thì cách giải quyết rất đơn giản: nghỉ ngơi, hồi phục, lặp lại.

Nhưng nếu sự kiệt sức không chịu tan đi thì sao? Nếu bạn ngủ tám tiếng rồi thức dậy với cảm giác như chưa hề ngủ thì sao? Nếu sự mệt mỏi nặng nề đến mức đi tắm cũng giống như chạy một cuộc marathon, và không lượng nghỉ ngơi, cuối tuần hay kỳ nghỉ nào tạo được chút khác biệt?

Đó là một kiểu mệt khác. Và có thể nó không phải là vấn đề của giấc ngủ. Có thể đó là trầm cảm.

Mệt Mỏi Là Một Trong Những Triệu Chứng Phổ Biến Nhất Của Trầm Cảm

Khi nghĩ về trầm cảm, người ta nghĩ đến nỗi buồn. Nhưng mệt mỏi là một trong những triệu chứng gây suy giảm chức năng nhiều nhất và được báo cáo thường xuyên nhất của rối loạn trầm cảm chủ yếu. DSM-5 liệt kê "mệt mỏi hoặc mất năng lượng" là một tiêu chuẩn chẩn đoán cốt lõi của trầm cảm, và lưu ý rằng ngay cả những việc nhỏ nhất cũng có vẻ đòi hỏi nỗ lực đáng kể.

Và đây là điều nhiều người không nhận ra: mệt mỏi là một trong những lý do phổ biến nhất khiến người ta đi khám bác sĩ chăm sóc ban đầu. Các nghiên cứu cho thấy mệt mỏi chiếm 10 đến 20% tổng số lượt khám tại chăm sóc ban đầu, và trầm cảm là một trong những nguyên nhân nền tảng thường gặp nhất, được xác định ở khoảng 18,5% bệnh nhân đến khám vì mệt mỏi dai dẳng. Tuy nhiên, vì những bệnh nhân này đến và nói "tôi mệt" thay vì "tôi bị trầm cảm," nên trầm cảm thường không được chẩn đoán. Nghiên cứu trên 15 quốc gia phát hiện rằng từ 45% đến 95% bệnh nhân chăm sóc ban đầu có trầm cảm chủ yếu ban đầu đến khám với các triệu chứng cơ thể như đau hoặc mệt mỏi thay vì than phiền về cảm xúc.

Mệt Mỏi Do Trầm Cảm Có Cảm Giác Khác Ra Sao

Mệt mỏi thông thường và mệt mỏi do trầm cảm có thể trông giống nhau ở bề ngoài, nhưng cảm nhận từ bên trong thì khác nhau về bản chất. Đây là cách phân biệt chúng.

Mệt mỏi thông thường có nguyên nhân và có cách chữa. Bạn thức quá khuya. Bạn đi qua nhiều múi giờ. Bạn làm việc quá sức. Cách giải quyết rất rõ ràng: ngủ, nghỉ ngơi, tạm dừng lại. Và nó có hiệu quả. Sau khi hồi phục, bạn lại cảm thấy mình là chính mình.

Mệt mỏi do trầm cảm thì không tương xứng và không đáp ứng với nghỉ ngơi. Bạn ngủ chín tiếng mà vẫn kiệt sức. Bạn nghỉ làm một tuần rồi quay lại mà chẳng thấy khác gì. Sự mệt mỏi không tương ứng với mức độ hoạt động của bạn, và nghỉ ngơi không sửa được nó. Nghiên cứu đã cho thấy rằng trong rối loạn trầm cảm chủ yếu, mệt mỏi gắn liền với chính mức độ nặng của trầm cảm, chứ không phải với thời lượng ngủ hay hiệu quả giấc ngủ. Nói cách khác, chính trầm cảm đang gây ra sự kiệt sức, chứ không phải lượng giấc ngủ bạn có được.

Mệt mỏi thông thường mang tính thể chất. Cơ bắp bạn đau nhức. Mắt bạn nặng trĩu. Cơ thể bạn muốn nằm xuống.

Mệt mỏi do trầm cảm vừa là thể chất vừa là tinh thần. Cơ thể bạn nặng nề, nhưng đầu óc bạn cũng mù mờ, chậm chạp và ì ạch. Mặc quần áo giống như một dự án. Quyết định ăn gì cũng thấy quá sức. Thành phần tinh thần, tức là việc không thể suy nghĩ rõ ràng, không khởi động được công việc, hay không duy trì được nỗ lực, chính là điều phân biệt nó với sự mệt mỏi thể chất đơn thuần.

Mệt mỏi thông thường không ảnh hưởng đến hứng thú của bạn. Khi chỉ đơn thuần là mệt, bạn vẫn muốn làm nhiều thứ. Bạn chỉ là quá cạn kiệt về mặt thể chất. Nếu có ai đó mời bạn một kỳ nghỉ, bạn sẽ háo hức.

Mệt mỏi do trầm cảm rút cạn cả mong muốn lẫn năng lượng. Bạn không chỉ quá mệt để làm mọi thứ. Bạn không muốn làm chúng. Động lực, sự hứng thú, niềm vui khi mong đợi, tất cả đều đã lịm đi. Một kỳ nghỉ nghe có vẻ mệt mỏi hơn là hấp dẫn.

Điều Gì Đang Xảy Ra Bên Trong Cơ Thể

Mệt mỏi do trầm cảm không phải là lười biếng, và cũng không phải "chỉ là do bạn tưởng tượng." Nhiều hệ thống sinh học đang bị rối loạn.

Viêm. Trầm cảm có liên quan đến sự gia tăng hoạt hóa của hệ miễn dịch gây viêm. Các cytokine tiền viêm, tức là những phân tử tín hiệu miễn dịch thúc đẩy phản ứng viêm, tăng cao ở nhiều người có trầm cảm. Chính những phân tử này được biết là gây mệt mỏi sâu sắc, đó là lý do bạn thấy kiệt quệ khi bị cúm. Trong trầm cảm, một quá trình viêm tương tự có thể đang diễn ra ở mức độ thấp hơn, một cách mạn tính.

Chuyển hóa năng lượng. Các nghiên cứu mới nổi chỉ ra rằng sự rối loạn trong quá trình sản xuất năng lượng ở cấp độ tế bào là một yếu tố trong mệt mỏi liên quan đến trầm cảm. Ty thể, cấu trúc sản xuất năng lượng bên trong tế bào của bạn, cho thấy bằng chứng rối loạn chức năng trong trầm cảm. Khi tế bào không thể sản xuất năng lượng một cách hiệu quả, trải nghiệm chủ quan là sự kiệt sức sâu sắc và không ngừng nghỉ.

Rối loạn điều hòa trục HPA. Trục dưới đồi tuyến yên thượng thận (HPA) kiểm soát các hormone căng thẳng của bạn, đặc biệt là cortisol. Trong trầm cảm, hệ thống này thường bị rối loạn điều hòa, với đáp ứng cortisol hoặc quá mức hoặc bị suy giảm. Cả hai kiểu đều có thể góp phần gây mệt mỏi: quá nhiều cortisol giữ cơ thể bạn trong trạng thái báo động làm cạn kiệt năng lượng, trong khi quá ít cortisol khiến bạn thiếu sự kích hoạt cần thiết để hoạt động.

Rối loạn chất dẫn truyền thần kinh. Serotonin, norepinephrine và dopamine đều đóng vai trò trong điều hòa năng lượng, sự tỉnh táo và động lực. Khi các hệ thống này bị rối loạn, như trong trầm cảm, kết quả là một cảm giác cạn kiệt lan tỏa mà không lượng cà phê nào chữa được.

Những Dấu Hiệu Cảnh Báo Cần Chú Ý

Mệt mỏi có thể là trầm cảm thường đi kèm với những dấu hiệu khác. Hãy để ý các kiểu sau:

• Mệt mỏi kéo dài hơn hai tuần và không cải thiện dù ngủ đủ giấc
• Mất hứng thú với những hoạt động bạn từng yêu thích
• Thay đổi khẩu vị (ăn nhiều hơn hoặc ít hơn nhiều so với bình thường)
• Khó tập trung hoặc khó ra quyết định
• Cảm giác vô giá trị, tội lỗi quá mức, hoặc trống rỗng
• Rối loạn giấc ngủ (mất ngủ hoặc ngủ nhiều) ngoài chính sự mệt mỏi
• Rút lui khỏi bạn bè, gia đình, hoặc các hoạt động xã hội
• Các triệu chứng cơ thể không giải thích được: đau đầu, đau lưng, rối loạn tiêu hóa

Bạn không cần có tất cả các dấu hiệu này. Nhưng nếu mệt mỏi đi kèm với dù chỉ hai hoặc ba dấu hiệu trong số đó, và tình trạng này đã kéo dài hơn hai tuần, thì trầm cảm nên nằm trong danh sách các khả năng cần xem xét.

Loại Trừ Các Nguyên Nhân Khác Trước

Mệt mỏi có phạm vi chẩn đoán phân biệt rất rộng. Trước khi kết luận rằng trầm cảm là nguyên nhân, điều quan trọng là phối hợp với bác sĩ để đánh giá các khả năng khác, bao gồm rối loạn chức năng tuyến giáp, thiếu máu, tiểu đường, các rối loạn giấc ngủ như ngưng thở khi ngủ do tắc nghẽn, nhiễm trùng mạn tính, các tình trạng tự miễn, và tác dụng phụ của thuốc. Xét nghiệm máu đơn giản cùng với việc khai thác bệnh sử kỹ lưỡng thường có thể thu hẹp phạm vi rất nhanh.

Dù vậy, trầm cảm nên được chủ động sàng lọc bất cứ khi nào mệt mỏi là than phiền chính. Nghiên cứu cho thấy các chẩn đoán tâm lý xã hội, đặc biệt là trầm cảm và lo âu, nằm trong số những phát hiện phổ biến nhất khi bệnh nhân đến khám bác sĩ vì mệt mỏi, thế nhưng gần 30% các trường hợp mệt mỏi vẫn không được chẩn đoán khi kết thúc buổi khám.

Điều Gì Giúp Ích

Gọi tên nó. Nếu bác sĩ của bạn chưa hỏi về trầm cảm, hãy chủ động nêu ra. Hãy nói "Tôi kiệt sức theo kiểu mà giấc ngủ không chữa được, và tôi tự hỏi liệu trầm cảm có phải là một phần của vấn đề không." Câu nói đó có thể thay đổi toàn bộ hướng đi trong việc chăm sóc bạn.

Hãy làm sàng lọc. PHQ-9 chỉ mất hai phút và có thể phát hiện trầm cảm với độ chính xác cao. Điểm số từ 10 trở lên có độ nhạy và độ đặc hiệu khoảng 85% đối với trầm cảm chủ yếu.

Cân nhắc dùng thuốc. SSRI và SNRI có hiệu quả với trầm cảm và có thể cải thiện mệt mỏi như một phần của đáp ứng triệu chứng tổng thể. Tuy nhiên, bản thân một số thuốc chống trầm cảm cũng có thể gây mệt mỏi như một tác dụng phụ, vì vậy hãy trao đổi điều này với người kê đơn của bạn. Các thuốc cũng tác động lên norepinephrine hoặc dopamine (chẳng hạn bupropion hoặc duloxetine) có thể đặc biệt hữu ích khi mệt mỏi là triệu chứng nổi trội.

Hãy vận động, ngay cả khi điều đó có vẻ bất khả thi. Tập thể dục là một trong những can thiệp có nhiều bằng chứng ủng hộ nhất cho mệt mỏi liên quan đến trầm cảm. Không cần phải cường độ cao. Đi bộ 20 phút tạo ra những cải thiện đo lường được về năng lượng, khí sắc, và chức năng nhận thức. Phần khó nhất là bắt đầu, nhưng kích hoạt hành vi, kỹ thuật CBT về việc hành động trước khi bạn cảm thấy có động lực, áp dụng rất mạnh mẽ ở đây.

Bảo vệ chất lượng giấc ngủ. Dù mệt mỏi do trầm cảm không đơn thuần do ngủ kém gây ra, giấc ngủ rối loạn làm mọi thứ tệ hơn. Vệ sinh giấc ngủ cơ bản rất quan trọng: giờ thức dậy đều đặn, hạn chế tiếp xúc màn hình trước khi ngủ, không dùng caffeine sau đầu giờ chiều, và một phòng ngủ mát mẻ, tối.

Điều Cốt Lõi

Nếu bạn đã sống trong màn sương kiệt sức mà giấc ngủ không chạm tới được, bạn không yếu đuối, và bạn không tưởng tượng ra nó. Mệt mỏi do trầm cảm khác biệt về mặt sinh học với mệt mỏi thông thường. Nó liên quan đến viêm, rối loạn chuyển hóa năng lượng, rối loạn điều hòa hormone, và mất cân bằng chất dẫn truyền thần kinh mà chỉ riêng nghỉ ngơi không thể sửa chữa được. Tin tốt là một khi được xác định đúng, nó có thể điều trị được. Bước đầu tiên là từ chối chấp nhận lời giải thích "chỉ là mệt thôi" khi cơ thể và não bộ đang nói với bạn rằng có điều gì đó nhiều hơn thế đang diễn ra.