Vì sao tôi không còn thấy vui với bất cứ điều gì?
hiểu về anhedonia

Bộ phim bạn từng yêu thích đang chiếu, và bạn không cảm thấy gì. Bạn bè rủ bạn đi chơi, và thay vì háo hức, chỉ có... sự trống rỗng. Bạn làm mọi việc cuối tuần theo thói quen, đánh dấu từng ô hoàn thành, nhưng chẳng có gì trong đó được ghi nhận là thú vị. Không hẳn là bạn buồn. Giống hơn là mọi thứ đã bị rút cạn màu sắc.

Nếu điều này nghe quen thuộc, có thể bạn đang trải qua một hiện tượng gọi là anhedonia (mất khả năng cảm nhận niềm vui), và đây là một trong những triệu chứng bị hiểu lầm nhiều nhất trong sức khỏe tâm thần.

Anhedonia Là Gì?

Anhedonia là sự suy giảm khả năng trải nghiệm niềm vui hoặc hứng thú với những điều từng mang lại cảm giác thỏa mãn. Từ này bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp: "an" (không có) và "hedone" (niềm vui). Nó không giống với việc chán nản hay đang trải qua một giai đoạn nhất thời. Đây là một triệu chứng lâm sàng, và là một trong hai tiêu chuẩn cốt lõi của rối loạn trầm cảm chủ yếu (tiêu chuẩn còn lại là khí sắc trầm).

Điều khiến anhedonia đặc biệt gây hoang mang là nó không phải lúc nào cũng đi kèm nỗi buồn. Nhiều người có anhedonia không khóc hay tuyệt vọng. Họ không cảm thấy gì cả. Và sự trống rỗng đó có thể gây khổ sở không kém gì nỗi đau, đôi khi còn hơn, vì nó khó giải thích hơn và khó để người khác thấu hiểu hơn.

Nó Không Chỉ Là "Không Cảm Thấy Vui"

Trong một thời gian dài, anhedonia được hiểu đơn giản là không có khả năng cảm nhận niềm vui. Nhưng khoa học thần kinh hiện đại đã mở rộng định nghĩa đó đáng kể. Các nhà nghiên cứu hiện hiểu anhedonia là một phổ rộng các khiếm khuyết trong xử lý phần thưởng, có thể ảnh hưởng đến nhiều giai đoạn trong cách não bạn xử lý những trải nghiệm mang tính thỏa mãn.

Các giai đoạn này gồm:

• Hứng thú: nhận ra rằng một điều gì đó có thể mang lại niềm vui
• Mong đợi: trông chờ một phần thưởng trong tương lai
• Động lực: tạo ra động cơ để theo đuổi phần thưởng
• Nỗ lực: quyết định rằng phần thưởng đó đáng công sức bỏ ra
• Niềm vui khi tận hưởng: thực sự tận hưởng phần thưởng ngay trong khoảnh khắc
• Học hỏi: cập nhật bộ nhớ của não để bạn tìm kiếm những phần thưởng tương tự lần sau

Một người có anhedonia có thể gặp khó khăn ở bất kỳ hoặc tất cả các giai đoạn này. Một số người vẫn có thể tận hưởng mọi thứ trong khoảnh khắc nếu họ ép mình bắt đầu, nhưng họ không thể tạo ra động lực để khởi động. Những người khác có thể bắt đầu các hoạt động nhưng không cảm thấy gì khi thực hiện chúng. Hiểu được phần nào của quá trình xử lý phần thưởng bị suy giảm thực sự có thể giúp định hướng điều trị.

Điều Gì Đang Xảy Ra Trong Não Bạn

Khoa học thần kinh về anhedonia tập trung vào mạch phần thưởng của não, một mạng lưới các cấu trúc gồm vùng mái bụng (VTA), nhân accumbens, vỏ não trước trán, và vỏ não vành trước. Các vùng này giao tiếp chủ yếu qua dopamine, một chất dẫn truyền thần kinh đóng vai trò then chốt trong động lực, sự mong đợi, và học hỏi qua phần thưởng.

Nghiên cứu bằng hình ảnh não bộ đã phát hiện rằng những người có anhedonia mức độ có ý nghĩa lâm sàng cho thấy sự giảm giải phóng dopamine ở các vùng phần thưởng then chốt, gồm putamen, nhân đuôi, và nhân accumbens, khi xử lý phần thưởng. Cũng có sự giảm kết nối giữa các vùng phần thưởng này với các mạng lưới não khác.

Điều này quan trọng vì nó cho chúng ta biết anhedonia không phải là lười biếng, thiếu ý chí, hay "chưa cố gắng đủ." Đó là một thay đổi đo lường được trong cách não xử lý tín hiệu phần thưởng. Bộ máy bình thường vẫn nói "điều đó tốt đấy, làm lại đi" đang chạy với công suất suy giảm.

Anhedonia Và Trầm Cảm: Một Mối Quan Hệ Phức Tạp

Anhedonia là một trong hai triệu chứng cửa ngõ để chẩn đoán rối loạn trầm cảm chủ yếu. Bạn có thể đáp ứng tiêu chuẩn trầm cảm mà không cảm thấy buồn, nhưng bạn không thể đáp ứng nếu không có khí sắc trầm hoặc anhedonia (hoặc cả hai). Điều này quan trọng vì nhiều người, đặc biệt là nam giới và những người thành đạt, trải nghiệm trầm cảm chủ yếu dưới dạng anhedonia thay vì nỗi buồn. Họ không cảm thấy trầm cảm theo cách họ nghĩ trầm cảm phải như thế, nên họ không tìm kiếm sự giúp đỡ.

Nghiên cứu đã cho thấy một cách nhất quán rằng anhedonia đi kèm với các giai đoạn trầm cảm nặng hơn, nguy cơ tự sát cao hơn, và đáp ứng điều trị kém hơn so với trầm cảm không có anhedonia. Nó không chỉ là một triệu chứng. Nó là dấu chỉ của một dạng bệnh kháng trị hơn.

Một phát hiện đặc biệt quan trọng: anhedonia đã được xác định là yếu tố dự báo đáp ứng kém với SSRI. Điều này hợp lý về mặt sinh học. SSRI chủ yếu tác động lên hệ serotonin, nhưng anhedonia dường như liên quan chặt chẽ hơn đến rối loạn chức năng dopamine. Khi điều trị dựa trên serotonin đơn thuần không giải quyết được anhedonia, các thuốc cũng tác động lên đường dẫn dopamine, chẳng hạn bupropion, hoặc các điều trị bổ trợ có thể cần thiết.

Anhedonia So Với Tê Liệt Cảm Xúc: Có Giống Nhau Không?

Không hẳn, dù chúng có phần chồng lấn. Anhedonia đề cập cụ thể đến sự suy giảm niềm vui và cảm giác thỏa mãn. Tê liệt cảm xúc, hay cảm xúc bị lì đi (emotional blunting), là sự phẳng lặng rộng hơn của mọi cảm xúc, cả tích cực lẫn tiêu cực. Với cảm xúc bị lì đi, bạn có thể thấy mình không còn khả năng trải nghiệm niềm vui, nỗi buồn, tình yêu, hay cơn giận như nhau.

Cảm xúc bị lì đi có thể là triệu chứng của chính bệnh trầm cảm, nhưng cũng có thể là tác dụng phụ của điều trị bằng thuốc chống trầm cảm. Nghiên cứu phát hiện rằng bệnh nhân thường có thể tự phân biệt giữa triệu chứng trầm cảm của họ và sự tê liệt cảm xúc mà họ cho là do thuốc, mô tả nó là cảm giác "không còn là chính mình" hay "tính cách bị thay đổi." Nếu bạn đang dùng thuốc chống trầm cảm và cảm thấy cảm xúc phẳng lặng, hãy nêu điều này với người kê đơn của bạn, vì việc điều chỉnh liều hoặc đổi thuốc đôi khi có thể giúp ích.

DSM-5 cũng ghi nhận một phân nhóm trầm cảm cụ thể gọi là "đặc điểm u sầu" (melancholic features), đặc trưng bởi sự mất gần như hoàn toàn khả năng cảm nhận niềm vui (không chỉ là suy giảm), cùng với cái được mô tả là "khí sắc trống rỗng," thức giấc sớm vào buổi sáng, thay đổi tâm thần vận động, và cảm giác tội lỗi đáng kể. Biểu hiện này thường nặng hơn và có thể đòi hỏi các hướng điều trị khác.

Khi Không Phải Là Trầm Cảm

Anhedonia không chỉ có ở trầm cảm. Nó có thể xuất hiện trong bối cảnh:

• Căng thẳng mạn tính và kiệt sức: Sự kích hoạt kéo dài của hệ thống phản ứng căng thẳng có thể ức chế mạch phần thưởng thông qua hoạt động dư thừa của cortisol và glucocorticoid.
• Đau buồn mất mát: Sự mất mát có thể tạm thời rút cạn niềm vui khỏi những hoạt động trở nên vô nghĩa khi thiếu vắng người bạn đã mất.
• Rối loạn căng thẳng sau sang chấn (PTSD): Tê liệt cảm xúc và cảm giác tách rời là các đặc điểm cốt lõi của PTSD.
• Sử dụng chất: Việc dùng ma túy hoặc rượu bia kéo dài có thể làm suy giảm hệ dopamine của bạn, khiến những phần thưởng tự nhiên trở nên không đủ.
• Bệnh lý cơ thể: Bệnh Parkinson, suy giáp, các hội chứng đau mạn tính, và một số loại thuốc đều có thể góp phần gây anhedonia.

Đây là lý do một cuộc thăm khám kỹ lưỡng là quan trọng. Việc điều trị phụ thuộc vào nguyên nhân.

Điều Gì Thực Sự Giúp Ích

Đừng chờ đến khi bạn "có hứng." Một trong những đặc điểm tàn nhẫn nhất của anhedonia là nó cướp đi động lực để bạn làm những điều lẽ ra sẽ giúp ích. Kích hoạt hành vi (behavioral activation), một kỹ thuật cốt lõi trong CBT, hoạt động bằng cách để bạn lên lịch và hoàn thành các hoạt động dễ chịu ngay cả khi bạn không có hứng. Bằng chứng cho thấy hành động thường đến trước cảm xúc, chứ không phải ngược lại.

Trao đổi với bác sĩ về những gì bạn đang trải qua. Hãy cụ thể. Nói "Tôi không thể tận hưởng bất cứ điều gì" hoặc "chẳng có gì mang lại cảm giác thỏa mãn" cung cấp cho người điều trị thông tin hữu ích hơn nhiều so với "Tôi nghĩ mình có thể bị trầm cảm." Nó có thể ảnh hưởng trực tiếp đến việc lựa chọn thuốc và lập kế hoạch điều trị.

Xem xét lại thuốc của bạn. Nếu bạn đang dùng SSRI mà vẫn có anhedonia đáng kể, hãy thảo luận với người kê đơn. Các thuốc tác động lên hệ dopamine, hoặc trực tiếp (như bupropion) hoặc qua các chiến lược bổ trợ, có thể hiệu quả hơn cho triệu chứng cụ thể này. Một nghiên cứu cho thấy 61% bệnh nhân không đáp ứng với escitalopram đã có cải thiện đáng kể về anhedonia khi bổ sung thêm một thuốc tác động lên dopamine.

Tập thể dục. Hoạt động thể chất làm tăng giải phóng dopamine và đã được chứng minh cải thiện cả trầm cảm lẫn anhedonia. Không cần phải cường độ cao. Tập thể dục vừa phải đều đặn, kể cả đi bộ, kích hoạt mạch phần thưởng của bạn theo cách có thể giúp hiệu chỉnh lại nó theo thời gian.

Trị liệu tâm lý. CBT và liệu pháp kích hoạt hành vi (behavioral activation) có bằng chứng trong điều trị anhedonia. Các phương pháp mới hơn nhắm cụ thể vào xử lý phần thưởng và động lực đang được phát triển và nghiên cứu.

Điều Cốt Lõi

Nếu bạn đã tự hỏi vì sao chẳng còn điều gì mang lại cảm giác dễ chịu nữa, bạn không hỏng hóc, không vô ơn, cũng không "chỉ đang trải qua một giai đoạn." Anhedonia là một triệu chứng có thật, có nền tảng sinh học thần kinh, với các cơ chế não bộ xác định được và các phương pháp điều trị hiệu quả. Phần khó nhất thường là nhận ra nó đúng với bản chất của nó, bởi vì khác với nỗi đau, sự vắng mặt của niềm vui rất im lặng. Nó không gào thét đòi sự chú ý. Nó chỉ từ từ làm trống rỗng căn phòng. Nhưng một khi nó có tên gọi, nó có một con đường phía trước.