Vì sao lo âu gây ra triệu chứng thể chất?
tức ngực, tim đập nhanh, và cơ thể bạn đang làm gì

Bạn cảm thấy tim mình đập thình thịch trong lồng ngực. Ngực bạn thắt lại. Hơi thở trở nên nông và lạ lùng. Và suy nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu không phải là "mình đang lo âu". Mà là "tim mình đang có vấn đề nghiêm trọng".

Bạn không hề đơn độc. Mỗi năm, hàng triệu người vào phòng cấp cứu vì tin chắc mình đang lên cơn đau tim, để rồi biết rằng những gì họ trải qua là lo âu. Điều đó không làm nó bớt thật đi chút nào. Các triệu chứng thể chất của lo âu là có thật, đo lường được, và đôi khi choáng ngợp. Hiểu vì sao cơ thể bạn làm vậy có thể là bước đầu tiên để giành lại quyền kiểm soát.

Não Bạn Nghĩ Rằng Bạn Đang Gặp Nguy Hiểm (Kể Cả Khi Không Phải)

Sâu bên trong não bạn, một cấu trúc nhỏ hình quả hạnh gọi là hạch hạnh nhân (amygdala) đóng vai trò như hệ thống báo động. Nhiệm vụ của nó là phát hiện mối đe dọa và kích hoạt phản ứng sinh tồn trước cả khi phần ý thức của bạn kịp nhận ra. Khi hạch hạnh nhân kích hoạt, nó khởi động một chuỗi phản ứng qua hệ thần kinh giao cảm, hệ dây dẫn "chiến đấu hay bỏ chạy (fight or flight)" của cơ thể.

Đây là những gì diễn ra chỉ trong vài giây: tuyến thượng thận bơm vào máu bạn adrenaline (epinephrine) và norepinephrine. Những hormone căng thẳng này được thiết kế để chuẩn bị cho bạn chiến đấu với thú dữ hoặc chạy trốn khỏi nguy hiểm. Vấn đề là gì? Não bạn không phải lúc nào cũng phân biệt được giữa mối đe dọa thật và một suy nghĩ lo lắng về cuộc họp ngày mai.

Vì Sao Tim Đập Nhanh Và Ngực Thắt Lại

Adrenaline gắn vào các thụ thể trên tim, trực tiếp làm tăng nhịp tim và lực co bóp của mỗi nhịp. Huyết áp của bạn tăng lên. Máu được chuyển hướng khỏi hệ tiêu hóa và dồn về các cơ bắp để bạn có thể chạy hoặc chiến đấu. Nhịp thở của bạn nhanh lên để lấy thêm oxy.

Còn cảm giác tức ngực? Nó đến từ sự kết hợp của nhiều yếu tố: các cơ thành ngực căng cứng, kiểu thở chuyển sang nhanh và nông, và nhịp tim tăng tạo ra cảm giác đập dồn dập có thể giống như bị đè nén hoặc đau. Các cơ liên sườn (cơ nằm giữa các xương sườn) có thể bị chuột rút do hoạt động quá mức khi thở nhanh, càng làm tăng cảm giác rằng có điều gì đó không ổn.

Danh Sách Đầy Đủ Những Gì Lo Âu Có Thể Gây Ra Cho Cơ Thể

Hệ thần kinh giao cảm chạm đến gần như mọi cơ quan trong cơ thể bạn. Đó là lý do lo âu không chỉ ảnh hưởng đến ngực và tim. Nó có thể gây ra:

• Đổ mồ hôi, kể cả khi bạn không nóng
• Run rẩy hoặc run tay chân
• Buồn nôn, co thắt dạ dày, hoặc tiêu chảy (hệ tiêu hóa của bạn ngưng hoạt động trong trạng thái chiến đấu hay bỏ chạy)
• Chóng mặt hoặc choáng váng (do thay đổi huyết áp và kiểu thở)
• Tê hoặc châm chích ở bàn tay và bàn chân (do thở quá nhanh, làm thay đổi độ pH của máu)
• Cảm giác nghẹn hoặc có cục vướng trong cổ họng
• Bốc hỏa hoặc ớn lạnh
• Căng cơ, đặc biệt ở cổ, hàm và vai

Đây không phải là những triệu chứng tưởng tượng. Chúng là kết quả có thể dự đoán và đo lường được của việc hệ thần kinh đang làm đúng những gì nó được thiết kế để làm.

Vậy Làm Sao Biết Đó Là Lo Âu Chứ Không Phải Bệnh Tim?

Đây là một trong những câu hỏi quan trọng nhất mà mọi người đặt ra, và nó xứng đáng có một câu trả lời thẳng thắn: nếu bạn bị đau ngực, tim đập nhanh, hoặc hụt hơi lần đầu tiên, hoặc nếu triệu chứng của bạn cảm giác khác với những gì đã từng trải qua, hãy đi khám bác sĩ. Lo âu và các bệnh tim mạch có thể tạo ra những triệu chứng chồng lấn nhau. Việc hỏi bệnh kỹ lưỡng, khám thực thể, và đôi khi đo điện tâm đồ (ECG) có thể giúp phân biệt hai tình trạng này.

Tuy vậy, có một số đặc điểm hữu ích nên biết. Cảm giác khó chịu ở ngực liên quan đến lo âu thường sắc nhọn hoặc như bị đâm, hay khu trú ở một điểm, và thường đi kèm cảm giác sợ hãi, tê châm chích, hoặc thở quá nhanh. Nó thường đạt đỉnh trong vài phút rồi từ từ dịu xuống. Đau ngực do tim thường được mô tả là cảm giác bị đè nén hoặc bóp nghẹt, có thể lan lên cánh tay, hàm hoặc lưng, và có xu hướng nặng hơn khi gắng sức.

Nhưng đừng bao giờ tự chẩn đoán. Hãy luôn để nhân viên y tế giúp bạn xác định rõ.

Những Gì Bạn Có Thể Làm Ngay Bây Giờ

Một khi bạn hiểu rằng cơ thể đang chạy một chương trình sinh tồn không khớp với tình huống thực tế, bạn có thể bắt đầu cắt đứt vòng lặp đó.

Thở chậm lại. Khi bạn thở chậm và sâu, đặc biệt là thở ra dài hơn hít vào, bạn kích hoạt hệ thần kinh phó giao cảm, phần "nghỉ ngơi và tiêu hóa" đối trọng với chiến đấu hay bỏ chạy. Hãy thử hít vào trong 4 giây và thở ra trong 6 đến 8 giây. Nghiên cứu cho thấy thở bụng có cấu trúc có thể giảm nhịp tim, huyết áp và điểm lo âu một cách đo lường được.

Gọi tên điều đang xảy ra. Chỉ cần tự nói với mình "Đây là adrenaline. Cơ thể mình nghĩ mình đang gặp nguy hiểm, nhưng mình an toàn" cũng có thể giảm nỗi sợ đối với chính các triệu chứng, vốn thường là thứ duy trì vòng lặp.

Vận động cơ thể. Adrenaline được thiết kế để cung cấp năng lượng cho hoạt động thể chất. Đi bộ nhanh, vài động tác nhảy dang tay chân, hoặc thậm chí lắc rũ hai bàn tay cũng có thể giúp chuyển hóa các hormone căng thẳng đang lưu thông trong cơ thể bạn.

Tìm hỗ trợ chuyên môn. Liệu pháp nhận thức hành vi (CBT) là phương pháp điều trị tâm lý được nghiên cứu kỹ nhất cho các rối loạn lo âu, với bằng chứng mạnh mẽ ở rối loạn lo âu lan tỏa, lo âu xã hội và rối loạn hoảng sợ. CBT giúp bạn nhận diện các kiểu suy nghĩ kích hoạt hệ thống báo động và dạy bạn những kỹ năng cụ thể để phản ứng khác đi. Nếu trị liệu tâm lý đơn thuần chưa đủ, các thuốc như SSRI và SNRI là những lựa chọn đầu tay hiệu quả mà bác sĩ có thể thảo luận cùng bạn.

Điều Cốt Lõi

Tim đập nhanh và ngực thắt lại không phải là dấu hiệu cơ thể bạn bị hỏng. Đó là dấu hiệu hệ thống bảo vệ của cơ thể đang hoạt động quá mức. Tin tốt là một khi hiểu được cơ chế, bạn có thể học cách làm việc cùng hệ thần kinh của mình thay vì chống lại nó. Hãy nói chuyện với bác sĩ, cân nhắc trị liệu tâm lý, và hãy nhớ: các triệu chứng là thật, nhưng mối nguy hiểm thường thì không.