Bạn có thể có ADHD ngay cả khi
bạn học giỏi ở trường không?

Có, và đây là một trong những hiểu lầm quan trọng nhất cần được điều chỉnh, vì nó là nguyên nhân của vô số ca chẩn đoán bị bỏ sót.

Hiểu Lầm Phổ Biến

Giả định này nghe rất xuôi tai: ADHD gây ra vấn đề về chú ý, vấn đề về chú ý gây điểm kém, vậy nên điểm tốt nghĩa là không có ADHD. Từng bước trong chuỗi lập luận này đều sai.

ADHD đúng là gây ra vấn đề về chú ý, nhưng chú ý không phải một khả năng duy nhất và đồng nhất. Người có ADHD thường có thể duy trì sự tập trung mãnh liệt vào những việc mới lạ, thú vị, hoặc có phần thưởng tức thì (hiện tượng đôi khi được gọi là siêu tập trung), trong khi lại chật vật ghê gớm với những việc lặp đi lặp lại, ít kích thích, hoặc có hạn chót xa. Một học sinh say mê môn học của mình, hoặc phát huy tốt dưới áp lực của những hạn chót sát nút, có thể đạt điểm xuất sắc mà vẫn đáp ứng đầy đủ tiêu chuẩn chẩn đoán ADHD.

Nghiên Cứu Cho Thấy Điều Gì

DSM-5 nêu rõ rằng "ngay cả khi không có rối loạn học tập đặc hiệu, kết quả học tập hoặc công việc vẫn thường bị suy giảm", nhưng "thường" không phải là "luôn luôn". Tiêu chuẩn chẩn đoán đòi hỏi phải có suy giảm chức năng, nhưng sự suy giảm đó có thể biểu hiện ở những lĩnh vực khác ngoài điểm số: chức năng xã hội, điều hòa cảm xúc, kỹ năng sinh hoạt hằng ngày, hoặc chính khối lượng nỗ lực khổng lồ cần bỏ ra để duy trì thành tích học tập.

Nghiên cứu xác nhận rằng dạng thức suy giảm chức năng điều hành cụ thể trong ADHD khác nhau rất nhiều giữa người này với người khác. Một số người suy giảm lan tỏa trên nhiều chức năng điều hành, trong khi số khác gặp khó khăn nghiêm trọng ở một lĩnh vực nhưng lại bình thường ở các lĩnh vực còn lại. Một số bệnh nhân hoàn toàn không cho thấy suy giảm chức năng điều hành nào trên các bài kiểm tra chuẩn hóa. Sự đa dạng này có nghĩa là một bộ phận người có ADHD sẽ có đủ nguồn lực nhận thức để bù trừ cho khó khăn về chú ý của mình, ít nhất là trong môi trường học đường có khuôn khổ rõ ràng.

Vai Trò Của Trí Thông Minh Và Khuôn Khổ

Năng lực trí tuệ cao là một trong những lý do phổ biến nhất khiến ADHD bị bỏ sót. Một học sinh thông minh có thể dùng sức mạnh nhận thức thuần túy để bù đắp cho thiếu hụt về trí nhớ làm việc, lập kế hoạch, và tổ chức. Các em có thể hiểu bài đủ nhanh đến mức việc mất tập trung trong giờ giảng không cản trở việc học. Các em có thể tạo ra sản phẩm chất lượng cao dù bắt đầu vào thời điểm muộn nhất có thể.

Bản thân trường học cũng cung cấp khuôn khổ bên ngoài hỗ trợ học sinh có ADHD: thời khóa biểu cố định, hạn chót đều đặn, sự giám sát của giáo viên, sự theo dõi của cha mẹ, và những kỳ vọng rõ ràng. Khi những khuôn khổ này biến mất, ở đại học, cao học, hoặc nơi làm việc, các chiến lược bù trừ từng giúp duy trì thành công học tập có thể sụp đổ. Đây là lý do nhiều người lớn không được chẩn đoán ADHD cho đến khi ngoài 20, 30, hoặc muộn hơn, khi những đòi hỏi của đời sống tự lập vượt quá khả năng bù trừ của họ.

Ai Bị Bỏ Sót

Một tổng quan hệ thống về các yếu tố ảnh hưởng đến chẩn đoán ADHD cho thấy trẻ thuộc thể nổi trội giảm chú ý luôn ít được nhận diện hơn, vì các em không gây ra sự xáo trộn hành vi vốn là thứ kích hoạt việc giới thiệu đi khám. Bé gái được chẩn đoán với tỷ lệ chỉ khoảng một nửa so với bé trai trong thời thơ ấu, một phần vì các em thường biểu hiện bằng giảm chú ý và các triệu chứng hướng nội thay vì những hành vi tăng động, bốc đồng vốn dễ nhận ra hơn.

Một nghiên cứu quy mô toàn quốc xác nhận rằng nữ giới được chẩn đoán ADHD trung bình muộn hơn nam giới 1,7 năm và có khả năng cao hơn hẳn được chẩn đoán lo âu hoặc trầm cảm trước khi ADHD của họ được nhận ra. Nhiều người trong số đó có học bạ rất tốt, và điều đó đã bị dùng làm bằng chứng phản bác chẩn đoán ADHD, một cách sai lầm.

Cái Giá Ẩn Của Việc "Học Giỏi"

Thành công học tập khi đang có ADHD chưa được chẩn đoán luôn đi kèm một cái giá. Học sinh có thể phải bỏ ra nhiều thời gian và công sức hơn hẳn bạn bè để đạt cùng một kết quả. Các em có thể trải qua căng thẳng mãn tính, lo âu, cầu toàn, và cảm giác dai dẳng rằng mình là kẻ giả mạo. Các em có thể dựa vào những cách đối phó không lành mạnh, cà phê, thức trắng đêm, né tránh, để xoay xở với triệu chứng. Và các em có thể hình thành niềm tin rằng vì mình "lẽ ra" phải xoay xở được (dù sao thì các em cũng đạt điểm tốt), nên những chật vật của mình hẳn là do lỗi bản thân chứ không phải một tình trạng có nguồn gốc thần kinh sinh học.

Kết Luận

Thành công học tập không loại trừ ADHD. Tiêu chuẩn chẩn đoán đòi hỏi các triệu chứng giảm chú ý và/hoặc tăng động, bốc đồng gây cản trở chức năng hoặc sự phát triển, và chức năng ở đây bao hàm nhiều thứ hơn điểm số rất nhiều. Nếu bạn từng học giỏi nhưng lại chật vật với việc tổ chức, quản lý thời gian, điều hòa cảm xúc, khởi động công việc, hoặc kỹ năng sinh hoạt hằng ngày, thì việc đánh giá ADHD là hợp lý. Chẩn đoán không phải để giải thích những thất bại trong quá khứ; nó là để hiểu bộ não của bạn vận hành ra sao, nhờ đó bạn nhận được sự hỗ trợ mình cần cho chặng đường phía trước.