Lo âu sau sinh không phải trầm cảm sau sinh (và có thể bạn đang mang nhầm chẩn đoán)

Ai cũng từng nghe về trầm cảm sau sinh. Nó nằm trên các phiếu tầm soát, trong các tờ rơi, trong cuộc trò chuyện với bác sĩ sản ở lần khám sáu tuần. Nhưng có một tình trạng khác ảnh hưởng đến số bà mẹ mới sinh nhiều không kém, được chú ý ít hơn hẳn, và thường hoàn toàn không được nhận ra.

Nó gọi là lo âu sau sinh. Và nếu trải nghiệm sau sinh của bạn không giống nỗi buồn mà giống một trạng thái sợ hãi thường trực, cảnh giác cao độ, cùng những suy nghĩ xâm nhập không tắt được, có thể đây mới là chuyện đang thực sự diễn ra.

Hai Tình Trạng, Hai Trải Nghiệm Khác Nhau

Trầm cảm sau sinh (PPD) và lo âu sau sinh (PPA) đều là các tình trạng sức khỏe tâm thần chu sinh, nghĩa là có thể xảy ra trong thai kỳ hoặc trong 12 tháng đầu sau sinh. Chúng phổ biến, điều trị được, và thường chồng lấn. Nhưng chúng không phải một.

Trầm cảm sau sinh giống điều mọi người hình dung: buồn dai dẳng, mất hứng thú hay niềm vui, cảm giác vô dụng hay tội lỗi, thay đổi ăn ngủ vượt quá mức bình thường của cha mẹ mới, khó gắn kết với em bé, và trong trường hợp nặng là ý nghĩ tự hại hay làm hại em bé.

Lo âu sau sinh trông khác. Nó bị chi phối bởi sự lo lắng quá mức, thường tập trung riêng vào sự an toàn của em bé: tim đập nhanh, căng cơ, không ngồi yên được, không ngủ được ngay cả khi em bé đang ngủ, cảm giác thường trực rằng điều khủng khiếp sắp xảy ra, và những suy nghĩ hay hình ảnh xâm nhập về việc em bé gặp nạn. Có người phát triển cơn hoảng loạn thực thụ. Có người phát triển khuôn mẫu ám ảnh cưỡng chế: kiểm tra em bé liên tục, tra Google triệu chứng, hay thực hiện các "nghi thức" để giữ em bé an toàn.

Điểm phân biệt then chốt: trong trầm cảm sau sinh, cảm xúc chủ đạo là trống rỗng, buồn bã hay tê liệt. Trong lo âu sau sinh, cảm xúc chủ đạo là sợ hãi.

Phổ Biến Đến Mức Nào?

Phổ biến hơn hầu hết mọi người nghĩ. Tỷ lệ lo âu sau sinh toàn cầu ước tính khoảng 12,3%, tương đương trầm cảm sau sinh. Một nghiên cứu cắt ngang trên hơn 2.100 phụ nữ sau sinh tìm thấy tỷ lệ 20,8% cho lo âu sau sinh và 12,9% cho trầm cảm sau sinh, với 9,4% có cả hai cùng lúc.

ACOG báo cáo các tình trạng sức khỏe tâm thần chu sinh ảnh hưởng đến hơn 1 trong 5 người trong giai đoạn chu sinh. Trong số phụ nữ có trầm cảm chu sinh, 83% có rối loạn lo âu đi kèm. Ngược lại, hơn một phần tư phụ nữ có lo âu chu sinh có trầm cảm đi kèm.

Sự chồng lấn này quan trọng: chỉ điều trị trầm cảm mà bỏ qua lo âu (hoặc ngược lại) dẫn đến hồi phục không trọn vẹn.

Vì Sao Lo Âu Sau Sinh Bị Bỏ Sót

Thứ nhất, các công cụ tầm soát dùng phổ biến trong sản khoa được thiết kế chủ yếu cho trầm cảm. Thang Edinburgh (EPDS) có vài câu về lo âu, nhưng nhiều bác sĩ đọc kết quả chủ yếu qua lăng kính trầm cảm.

Thứ hai, một mức lo lắng nhất định là bình thường, thậm chí có ích, ở cha mẹ mới. Lo cho con là chuyện thường. Ranh giới bị vượt qua khi nỗi lo trở nên thường trực, quá mức, không kiểm soát được, và cản trở sinh hoạt hay khả năng tận hưởng em bé.

Thứ ba, phụ nữ có lo âu sau sinh thường trông như đang xoay xở tốt từ bên ngoài. Họ cảnh giác cao, chuẩn bị kỹ, chăm con cực kỳ chu đáo. Lo âu đẩy họ làm nhiều hơn, không phải ít đi. Điều này che giấu mức độ khổ sở khỏi bạn đời, gia đình, và cả người khám.

Yếu Tố Nguy Cơ: Giống Nhưng Không Giống Hệt

Cả hai chia sẻ các yếu tố nguy cơ như tiền sử cá nhân hay gia đình về trầm cảm/lo âu, thiếu chỗ dựa, biến cố căng thẳng, và thiếu ngủ.

Nhưng lo âu sau sinh có những yếu tố riêng: tuổi trẻ hơn, sinh con đầu lòng, sinh nở sang chấn, sinh mổ, và từng mất thai. ACOG cũng nêu thêm: thai ngoài kế hoạch, biến chứng y khoa, tiền sử bị bạo hành thời thơ ấu, bạo lực từ bạn đời, và mức căng thẳng cảm nhận cao.

Lo âu ngay sau sinh (trong 2 đến 5 ngày đầu) là yếu tố dự báo mạnh cho trầm cảm sau sinh về sau: trong một nghiên cứu theo dõi, 31,2% phụ nữ có lo âu ngay sau sinh phát triển trầm cảm sau sinh, so với 16,9% ở người không có.

Vấn Đề Suy Nghĩ Xâm Nhập

Đây là phần khiến các bà mẹ mới sợ nhất, và cũng là phần họ ít dám nói ra nhất.

Suy nghĩ xâm nhập, những hình ảnh hay thôi thúc không mong muốn và gây khó chịu, phổ biến ở cả lo âu lẫn trầm cảm sau sinh: ý nghĩ lỡ làm rơi con, hình ảnh con gặp nạn, thậm chí những thôi thúc thoáng qua về việc làm hại con. Những suy nghĩ này gây khổ sở sâu sắc chính vì chúng đi ngược mọi điều người mẹ mong muốn và cảm nhận.

Điều then chốt cần hiểu: suy nghĩ xâm nhập cực kỳ phổ biến ở phụ nữ sau sinh nói chung, không chỉ ở người có bệnh. Chúng là đặc điểm bình thường của sự cảnh giác cao độ khi chăm một sinh linh non nớt. Có những suy nghĩ này không có nghĩa bạn nguy hiểm, không có nghĩa bạn muốn làm theo, và không có nghĩa bạn là người mẹ tồi.

Khác biệt giữa suy nghĩ xâm nhập bình thường và bệnh lý là mức độ khổ sở chúng gây ra, việc không gạt chúng đi được, và việc hình thành hành vi né tránh hay kiểm tra cưỡng chế để đáp lại.

Nhiều phụ nữ không bao giờ kể những suy nghĩ này vì sợ bị phán xét, sợ bị bắt con đi, hay bị gắn nhãn không đủ tư cách làm mẹ. Sự im lặng đó là một trong những rào cản lớn nhất để được giúp đỡ.

Điều Trị: Rất Giống Trầm Cảm Sau Sinh

Tin tốt: cách điều trị hai tình trạng này rất giống nhau. ACOG khuyến nghị trị liệu tâm lý là lựa chọn đầu bất kể mức độ triệu chứng. CBT cho thấy hiệu quả đáng khích lệ riêng với lo âu sau sinh. Với triệu chứng vừa đến nặng, hoặc khi trị liệu đơn thuần không đủ, thuốc được chỉ định: SSRI, đặc biệt là sertraline, là thuốc đầu tay được khuyến nghị phổ biến nhất cho cả hai, với hồ sơ an toàn vững chắc khi cho con bú.

Da kề da cũng được chứng minh giảm nguy cơ lo âu sau sinh: một can thiệp đơn giản, dễ tiếp cận, có thể bắt đầu ngay.

Khi Nhiều Hơn Lo Âu: OCD Và PTSD Sau Sinh

Lo âu sau sinh tồn tại trên một phổ. Một số phụ nữ phát triển rối loạn hoảng sợ, rối loạn ám ảnh cưỡng chế, hoặc PTSD (đặc biệt sau sinh nở sang chấn) trong giai đoạn này.

Nếu lo âu đi kèm hồi tưởng về ca sinh, né tránh mọi thứ liên quan đến cuộc sinh, hay tê liệt cảm xúc, cần nghĩ đến PTSD sau sinh. Nếu lo âu đi kèm hành vi lặp lại mang tính nghi thức (kiểm tra, đếm, lau dọn) hay nghi thức trong đầu (cầu nguyện, lặp câu, điểm lại sự việc), cần nghĩ đến OCD sau sinh.

Điều Cốt Lõi

Lo âu sau sinh phổ biến ít nhất ngang trầm cảm sau sinh, thường đi cùng nó, và hay bị bỏ sót vì việc tầm soát, nhận thức công chúng và sự chú ý lâm sàng xưa nay tập trung vào trầm cảm.

Nếu trải nghiệm sau sinh của bạn bị chi phối bởi sợ hãi thay vì buồn bã, cảnh giác cao độ thay vì thu mình, suy nghĩ chạy đua thay vì trống rỗng, bạn có thể đang có lo âu sau sinh. Nó không phải khuyết điểm tính cách. Không phải "làm mẹ ai chẳng vậy". Đó là một bệnh lý điều trị được.

Hãy nói với người khám. Dùng những câu như "Tôi không ngừng lo lắng được" hay "Tôi có những suy nghĩ đáng sợ mà tôi không kiểm soát được." Những câu đó mở ra cánh cửa cho một cuộc trò chuyện có thể thay đổi mọi thứ.