Vì sao tôi cứ khóc
mà không có lý do nào cả?

Lại xảy ra nữa rồi. Bạn đang ngồi ở bàn làm việc, hoặc đang lái xe về nhà, hoặc đang đứng dưới vòi sen, và đột nhiên mắt bạn đầy nước. Không có bộ phim buồn nào. Không có tin xấu nào. Không có cãi vã nào. Chỉ có nước mắt, đến mà không mời và không lời giải thích.

Và giờ bạn tự hỏi: mình bị làm sao vậy?

Có lẽ ít nghiêm trọng hơn bạn sợ, nhưng cũng có thể nhiều hơn bạn sẵn lòng thừa nhận. Khóc không rõ nguyên do là một trong những tín hiệu sớm phổ biến nhất cho thấy có điều gì đó về cảm xúc hoặc sinh học đã thay đổi, và hiểu được nó có thể nghĩa là gì chính là bước đầu tiên để bạn thấy mình là mình trở lại.

Khóc có phải triệu chứng của trầm cảm không?

Câu trả lời ngắn gọn là: có thể, và thường là vậy. DSM-5, cuốn cẩm nang chẩn đoán mà các chuyên gia sức khỏe tâm thần sử dụng, mô tả tiêu chuẩn khí sắc trầm buồn của rối loạn trầm cảm chủ yếu là cảm giác buồn bã, trống rỗng, hoặc vô vọng, “được thể hiện qua lời kể của chính người bệnh... hoặc qua quan sát của người khác (ví dụ, trông có vẻ muốn khóc)”. Sự dễ khóc được liệt kê rõ ràng như một dấu hiệu quan sát được của khí sắc trầm buồn.

Nhưng mối liên hệ giữa khóc và trầm cảm tinh tế hơn hầu hết mọi người nghĩ. Một tổng quan toàn diện các tài liệu khoa học về khóc và trầm cảm cho thấy quan hệ giữa hai bên không tuyến tính. Khóc nhiều hơn là điều thường gặp ở những dạng trầm cảm nhẹ và ở trạng thái loạn khí sắc. Tuy nhiên, khi trầm cảm nặng lên, nhiều người bệnh lại mất khả năng khóc, tự mô tả mình là “đã vượt quá nước mắt” hoặc đông cứng về cảm xúc. Điều này phù hợp với sự trống rỗng và tê liệt cảm xúc vốn đặc trưng cho trầm cảm nặng và phân nhóm sầu uất.

Vậy nên nếu bạn hay khóc mà không giải thích được vì sao, đó có thể là dấu hiệu của trầm cảm, nhưng nhiều khả năng không phải dạng nặng nhất. Nó có thể là một tín hiệu cảnh báo sớm, dấu hiệu cho thấy khả năng điều hòa khí sắc của bạn đang chuyển biến trước cả khi bạn kịp nhận ra.

Còn điều gì khác có thể gây ra?

Khóc không rõ nguyên do không phải lúc nào cũng là trầm cảm. Nhiều tình trạng và hoàn cảnh khác cũng có thể gây ra những giọt nước mắt tưởng như không tương xứng hoặc không gắn với nguyên nhân cảm xúc nào rõ ràng.

Lo âu. Lo âu và khóc thường đi cùng nhau, nhất là khi lo âu chạm tới ngưỡng mà bạn thấy quá tải, bị mắc kẹt, hoặc không xoay xở nổi. Khóc trong lo âu thường là một van xả: hệ thần kinh của bạn quá tải đến mức nước mắt trở thành cách cơ thể giải phóng căng thẳng. Điều này đặc biệt hay gặp trong rối loạn lo âu lan tỏa, khi lo lắng mạn tính và căng thẳng cơ thể tích tụ đến lúc tràn ra.

Thay đổi nội tiết. Dao động của estrogen, progesterone, và hormone tuyến giáp đều có thể hạ thấp ngưỡng khóc. Đó là lý do những cơn khóc thường gặp trong giai đoạn tiền kinh nguyệt, khi mang thai, sau sinh, tiền mãn kinh, và khi rối loạn chức năng tuyến giáp. Nếu việc khóc của bạn có vẻ theo chu kỳ hoặc trùng với các triệu chứng nội tiết khác (mệt mỏi, nhạy cảm với nhiệt độ, thay đổi chu kỳ), điều đó đáng để nói với bác sĩ.

Kiệt sức và căng thẳng mạn tính. Khi hệ thống đáp ứng căng thẳng của bạn đã chạy hết công suất quá lâu, khả năng điều hòa cảm xúc suy giảm. Khóc vì những chuyện nhỏ, một mẩu quảng cáo, một lời tử tế từ người lạ, một tình huống chỉ hơi bực mình, là dấu hiệu cho thấy khả năng đệm cảm xúc của bạn đã cạn.

Thiếu ngủ. Ngay cả mất ngủ mức độ vừa phải cũng làm suy giảm điều hòa cảm xúc. Nghiên cứu cho thấy người thiếu ngủ có hạch hạnh nhân (trung tâm báo động cảm xúc của não) phản ứng mạnh hơn và vỏ não trước trán (cái phanh lý trí của não) kiểm soát kém hơn. Kết quả là: các kích thích cảm xúc đánh mạnh hơn, còn bạn thì có ít nguồn lực hơn để điều tiết phản ứng của mình. Nếu những cơn khóc của bạn đi cùng với giấc ngủ kém, mối liên hệ đó đáng để lưu tâm.

Đau buồn. Đau buồn không theo thời khóa biểu nào. Những cơn khóc bất ngờ sau nhiều tuần, nhiều tháng, thậm chí nhiều năm kể từ một mất mát có thể được kích hoạt bởi những gợi nhớ giác quan (một bài hát, một mùi hương, một mùa trong năm) đi thẳng vào não cảm xúc mà không qua ý thức. Điều đó không có nghĩa bạn “chưa nguôi ngoai”. Nó nghĩa là não bạn vẫn đang xử lý một biến cố cảm xúc lớn.

Ảnh hưởng giả hành não (PBA). Đây là một tình trạng thần kinh, khác với trầm cảm, đặc trưng bởi những cơn khóc (hoặc cười) đột ngột, không kiểm soát được, và dữ dội, không tương xứng với điều bạn thật sự đang cảm thấy bên trong. PBA do rối loạn ở các mạch não điều khiển sự biểu lộ cảm xúc, chứ không phải trải nghiệm cảm xúc. Nó xảy ra trong bối cảnh các bệnh thần kinh như đột quỵ, xơ cứng rải rác, xơ cứng cột bên teo cơ, chấn thương sọ não, bệnh Parkinson, và bệnh Alzheimer. Nếu những cơn khóc của bạn hoàn toàn tách rời khỏi trạng thái cảm xúc bên trong, hoặc nếu bạn cũng thấy mình cười không kìm được trong những hoàn cảnh không phù hợp, PBA là điều đáng bàn với bác sĩ thần kinh.

Khi nào khóc là dấu hiệu cảnh báo

Một vài kiểu biểu hiện sau nên khiến bạn đi khám sớm hơn là muộn:

• Khóc gần như mỗi ngày trong hai tuần trở lên, nhất là khi kèm theo thay đổi về giấc ngủ, ăn uống, năng lượng, khả năng tập trung, hoặc hứng thú với các hoạt động.
• Khóc kèm theo cảm giác vô vọng, thấy mình vô giá trị, hoặc những suy nghĩ rằng cuộc sống không đáng sống. Những tổ hợp này cần được quan tâm ngay lập tức.
• Khóc gây cản trở khả năng làm việc, duy trì các mối quan hệ, hoặc sinh hoạt hằng ngày của bạn.
• Khóc tăng lên rõ rệt theo thời gian, ngay cả khi bạn không xác định được nó bắt đầu từ lúc nào.
• Những cơn khóc có cảm giác không kiểm soát được và tách rời khỏi mọi cảm xúc, có thể gợi ý PBA và cần được đánh giá về thần kinh.

Bạn có thể làm gì

Đừng gạt nó đi. “Tôi vốn đa cảm” hay “chuyện gì tôi cũng khóc” có thể trở thành cách bình thường hóa một điều đáng được tìm hiểu. Nếu kiểu khóc của bạn đã thay đổi, chính sự thay đổi đó chứa thông tin.

Ghi lại quy luật. Trong hai tuần, hãy ghi lại lúc nào bạn khóc, điều gì (nếu có) đã châm ngòi, vào thời điểm nào trong ngày, đêm trước bạn ngủ ra sao, và bạn đang ở giai đoạn nào của chu kỳ kinh nguyệt nếu có. Các quy luật thường lộ ra khá nhanh và giúp người điều trị thu hẹp chẩn đoán.

Nói với bác sĩ. Lý do đi khám của một giai đoạn trầm cảm thường không phải là “tôi bị trầm cảm”. Phổ biến hơn là mất ngủ, mệt mỏi, đau nhức, hoặc trong trường hợp này là “tôi cứ khóc mà không biết vì sao”. Bác sĩ đã nghe điều này trước đây. Một lần sàng lọc ngắn bằng PHQ-9 có thể giúp xác định trầm cảm có nằm trong bức tranh hay không.

Loại trừ nguyên nhân y khoa. Chức năng tuyến giáp, nồng độ nội tiết, và tác dụng phụ của thuốc (một số thuốc huyết áp, thuốc tránh thai nội tiết, và cả một số thuốc dị ứng đều có thể ảnh hưởng đến khí sắc) đều đáng được kiểm tra nếu việc khóc là mới xuất hiện và không giải thích được.

Thành thật về những gì đang diễn ra. Khóc hiếm khi là triệu chứng duy nhất. Khi lùi lại và nhìn bức tranh lớn hơn, bạn có ngủ kém đi không? Ăn uống khác đi không? Mất hứng thú với mọi thứ không? Lo lắng nhiều hơn không? Rút lui khỏi mọi người không? Chính những triệu chứng đi kèm đó mới biến một dấu hỏi thành một chẩn đoán.

Tóm lại

Khóc không rõ nguyên do thì gần như luôn có nguyên do. Chỉ là bạn chưa nhìn ra thôi. Có thể đó là trầm cảm đang tự báo hiệu trước cả khi nỗi buồn kịp đến. Có thể đó là lo âu đang tràn ra. Có thể là nội tiết, là đau buồn, là kiệt sức, hoặc là sức nặng dồn lại của một cuộc sống không chừa chỗ cho việc chữa lành. Dù là gì đi nữa, những giọt nước mắt đang nói với bạn điều gì đó. Điều tốt nhất bạn có thể làm là lắng nghe.